薛洛之父大將軍薛鎣薨逝，追贈為太師，附太廟享供奉。

位極人臣，身後哀榮；薛大將軍尚且故去在皇帝寵信之時，才未及新帝繼位遭到清算，也保全了薛家的滿門榮耀。

薛洛已是換了縞素衣裙，回京奔喪。

聽說江娘子本想將薛洛說親給大伯家的侄子，只是如今薛洛居父喪三年，便又耽擱下來了。

姑娘們在學堂裏對外面的事情知之不多，尋常與家中書信往來也只是互問安好。

楊氏在南院小住了幾天就被程家接回去了，江娘子雖答應幫楊氏脫離困境，卻也未能再多做什麽。

寄去楊家的信如石沈大海杳無音信；畢竟楊公和楊太太早已亡故，旁系叔伯與楊氏也早已沒了往來，他們未必願意為楊氏出面。

不久後就傳出楊氏亡故的消息，至此時楊氏的族人才打著為楊氏討回公道的名義上門鬧事，說程滎為攀高枝謀害發妻，帶著仵作要求開棺驗屍。朝堂上也有禦史參奏安陽知府程滎內德不修，如此無德之人何以能為一方父母官，請求皇帝嚴查。

聽聞此事江娘子很是內疚，自責終究未能救下楊氏。

聽說了楊氏的遭遇，對幾個姑娘的影響都不小；郁明本是性子涼薄的人，也不免有幾分動容，說那程大人真不是東西。

黛玉很是忿然：“如此小人，當真是斯文敗類。”

柳寧安暗暗搓著手神神叨叨默念什麽，才被江詩重重拍了一下她的後肩：“你還不如去佛前拜拜，祈求日後莫要遇見這樣的人，便是萬幸了。”

“也是楊娘子太懦弱了；若我是她，便是拼得魚死網破，也不會讓那一家子好過。”柳寧安冷哼。

李紓似笑非笑：“你可是國公府千金，誰敢欺辱你！”

柳寧安就使勁嘆氣，一副黯然神傷的模樣。

江娘子進來就看見她們聚在一起說話，她走到案後坐下，姑娘們才連忙端坐好。

“你們也跟我在這邊一年多了，如今又快要到年關，我就教你們最後一些事吧。”江娘子靜然打量著她們，目光深邃，許久才開口與她們說道。

萬媽媽捧著一個匣子進來，江娘子繼續說：“這次填詩的題目就裝在匣子裏。一會兒你們依次上前來看題目，然後用一炷香的時間填詩，填完詩後立刻交給我。”

她們依次上前取出題目，而江娘子只坐在一旁。

紙上寫的是詞牌名，聲聲慢。

看見萬媽媽點燃了香，坐在旁邊的黛玉已經提筆開始寫下，嫣玉也一邊思量著。

只是剛才江娘子說，她要最後教她們一些事情，然後就讓她們填詞，這又有什麽關系？擡頭悄悄瞥見江娘子正襟危坐的嚴肅表情，嫣玉也越發懷疑其中有詐。

閉上眼睛仔細思索，嫣玉才艱難落筆。

長安月柳，玉闕宮簫，驚鴉夜啼寒秋。又聞重陽鼓起，日暮鐘樓。荒煙漫山塞漠，過重樓、月落柳梢。見瀚原、夜寄千裏信、月照故鄉。

雪染瓊樓作景，闕下殿、誰人絕騎離愁。舊日長安素草，散聚浮萍。悠悠故人遠去，劍出鞘、客遠江湖。念故酒、史載前朝事，年年久久。

如此牽強附會，才勉強完成。

一炷香時間到，萬媽媽過來將她們寫的詞收上前給江娘子看。

江娘子細看，卻微微皺起眉，露出明顯很不滿意的神色。

過了一會兒，萬媽媽念讀了名次。

黛玉最為出色，柳寧安次之，李紋第三，嫣玉第四，李紓第五，李綺第六，江詩最末。

“詩兒，你可知道緣故？”江娘子向江詩問。

“我確實不如諸位姊妹。”江詩誠懇道。

江娘子卻搖搖頭，讓萬媽媽挑出江詩所作展示出來給大家看。

姑娘們吃驚不已，江詩的詞牌名並不是《聲聲慢》而是《清平樂》。

“我出的題目是《聲聲慢》，為何你所填的卻是《清平樂》？”江娘子問。

江詩大驚：“姑母，我看到的題目確實是《清平樂》。”她也不明白為什麽她看到的題目和別人的不一樣。

江娘子讓萬媽媽將匣子裏的題目取出來，才與她們解釋道：“這就是我教給你們的最後一個道理。我出的題目是《聲聲慢》，但在匣子裏還放著一張《清平樂》的題目；若填的是《清平樂》的詞則直接評為末等，以示不同。這就是告訴你們，防人之心不可無，萬萬不可輕信他人，即便是我；這世事險惡，誰都有可能將你們當做棋子一般利用，稍有行差踏錯就有可能是萬劫不覆。你們尚且年少，還不知這人間之險；但你們務必要牢牢記住這話，否則日後定然要吃大虧的。”

江詩低頭聽著，其他幾個姑娘也認真聽江娘子的話，心中皆是惶惶難安。

“詩兒，莫怪姑母。”江娘子的語氣也溫和了幾分，也和她們說道，“我這麽做便是讓你們永遠記住，事事小心。”

“我明白姑母的良苦用心。”江詩應下說。

幾個姑娘也道：“謝先生教誨。”

江娘子點點頭：“你們也倦了，便先回去歇息吧。”頓了頓又喚嫣玉，“嫣玉，你且留下，我有話問你。”

嫣玉一楞，才如故坐下道：“是。”

屋裏只剩下江娘子和嫣玉二人，江娘子示意讓嫣玉到她面前坐下，才抽出剛才嫣玉填的那首詞展開放置在案上：“其實你這首詞也還不錯，較之前進步很大，想來是有苦練的。”

“多謝先生誇讚。”嫣玉謙遜道。

“只是，我還有一不解之處。”江娘子溫和笑著望著她道，“這詞中所詠是兵戈之象，你一個閨閣姑娘，如何有這般感概之言？自古以來，詠之有情，方為好詞，否則便是侃侃而談的空洞之言罷了。”

嫣玉心下沈想，才解釋道：“先生容稟。我歷事尚淺，許多事情亦不知輕重；因小妹喜愛看書，我也與小妹一同翻看一二，偶有所感，日久生夢。我曾夢見書中畫中之景，一派金戈鐵馬，離人作別，才有所感慨。”

江娘子安靜地望著她，許久才點點頭，只是教誨道：“這也是你的造化了。”

沈吟望著紙上詩詞，江娘子就讓嫣玉也先回去。

嫣玉從屋裏出來，黛玉還在廊上等她，見她出來才上前：“姐，沒事吧？”

“先生只是指點我幾句。”迎上妹妹擔憂的目光，嫣玉不由輕笑道，“先生又不會責我。”

黛玉拉著嫣玉走在廊下向廂房過去，一邊與她說道：“今日先生之行辭，著實讓我很是驚訝。原以為只是作詩寫詞，未曾想還有如此講究。”

嫣玉不由輕笑：“先生博學多知，她所言必是有理。我們謹記於心，才不枉先生的一番苦心。”

黛玉認真地點頭，說一定會好好記下的。

“姐姐的詞也很美，詞中有畫畫中有詞，若姐姐以詩作畫也定能成才。”黛玉又笑道。

“什麽樣的畫？”嫣玉便問。

“瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘淡萬裏凝。”黛玉凝思良久，就說道。

嫣玉莞爾點頭：“確是金戈鐵馬、玉關北漠之景。”

但黛玉卻搖頭，語氣很疑惑：“可為何是長安宮闕呢？我就不甚明白。”

提起如此，嫣玉略覺心虛地摸摸鼻子：“長安，天子王都，天下命令無不出其左右。這兵出將令，自是皇令所示；千裏之外急急軍報，莫不在長安運籌帷幄之中。”其實這些話也是她急中生智想來搪塞的，她當初確是鬼迷心竅了，才寫下這首詞，若令人知曉其中深意，怕是要惹出禍端；江娘子一再告訴她們務必要謹言慎行，萬不可出了差錯，尤其事涉皇家秘事。

江娘子那般聰慧的人，又曾是宮中女師，恐怕也看出了幾分端倪。

黛玉被她忽悠到了，信以為真：“姐姐說的也是。”

“只是我們畢竟是不出門的女兒家，外頭的事情也曉得不多，若錯了倒要讓人笑話了。”嫣玉撚起絹帕輕掩著唇，帶著幾分說教的意思與妹妹說起，“先生教導我們的話，便也是這理。”

“姐姐說得是。”黛玉揚起頭笑著，對姐姐的話自是深信不疑。

回到院裏，郁明身邊的丫鬟過來說五姑娘在屋裏靠著地瓜，喚兩位姑娘過去一同吃，也暖和著。

過去看見江詩、柳寧安和李家姊妹也都在，除卻在學堂上倒難得這麽整齊坐在一起。

柳寧安依然還捧著本書坐在炕上看著，看見她們進來就歡喜地拉著黛玉過去，說她的詩寫得好，要向她請教一二。嫣玉就過去和郁明她們在爐邊烤著火，李紋用帕子裹著一塊地瓜遞給嫣玉，笑說道：“明姐姐家裏送過來的，這地瓜很是香甜，嫣妹妹嘗嘗。”

嫣玉輕笑著謝過：“還是紋姐姐疼我。”

郁明假意敲了敲她的前額，含笑：“我怎就不疼你了？心裏就只有你紋姐姐。”

“明姐姐也疼我！”嫣玉仍笑說。

架上烤熟的地瓜散發出誘人的香氣，郁明回頭招喚著黛玉和柳寧安：“你們也快過來吃啊！平日有你們看書的時候，這地瓜涼了可就不好吃了。”

黛玉和柳寧安才磨磨蹭蹭地過來，丫鬟剝了地瓜給她們，也是香甜可口。

吃了地瓜，姊妹們又說了一會兒話，也覺得暖融融的，才各自散去。

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